Beaucoup de gens penseraient qu’une personne en activité depuis plus de 35 ans saurait tout, n’est-ce pas ? Mais Gerald Van Woudenberg, président de Van Arbour Design, sait qu’il y a toujours plus à apprendre.
« Commencez par être curieux et ouvert », explique M. Van Woudenberg. « Prenez le temps de demander conseil à nos pairs qui font face aux mêmes défis. »
Le président de l’entreprise apprécie son temps et le consacre à des choses importantes pour lui et son entreprise. Il y a quelques années, M. Van Woudenberg a fait appel à un coach d’affaires qui l’a aidé à prendre davantage le contrôle de son entreprise et du temps qu’il y consacrait. Aujourd’hui, il contrôle beaucoup plus son travail sur son entreprise que dans celle-ci, ce qui lui donne plus de clarté et moins de stress. Il admet que l’on porte de nombreuses casquettes lorsqu’on dirige une entreprise, et que les choses peuvent rapidement nous échapper.
On sait que la plupart des chefs d’entreprise n’ont pas l’impression de pouvoir consacrer du temps à eux-mêmes et à leur entreprise, car ils sont trop occupés à garder la tête hors de l’eau. Il peut s’agir d’un cercle vicieux auquel vous, en tant que propriétaire d’entreprise, devez être prêt à faire face. Pour Van Woudenberg, le recours à un coach d’affaires a été « tout simplement extraordinaire, et je le recommande vivement à quiconque souhaite se recentrer. »
- Van Woudenberg s’est engagé à ne plus commettre les mêmes erreurs, notamment à trouver une meilleure structure de prix et à apprendre à valoriser correctement le travail et les compétences de son équipe. Il est parti de zéro, et c’était décourageant. Il a réexaminé des travaux déjà réalisés et les a réévalués à l’aide de nouvelles formules. Le plus grand défi était de comptabiliser le temps. Le temps passé est difficile à calculer. Selon M. Van Woudenberg, les données pertinentes que l’on peut glaner à partir de travaux antérieurs sont limitées. Cela l’amène donc à trois options :
- Vous pouvez deviner, ce qui vous expose à sous-estimer votre temps et à construire gratuitement, ou vous protéger en gonflant les chiffres à titre de supposition ou de mesure de protection, et ce faisant, vous risquez de vous priver d’un emploi.
- Vous pouvez faire un suivi, mais cela n’est vraiment pertinent que dans une perspective de passé.
- Vous pouvez convenir avec le client de la plus grande part d’incertitude, à savoir le temps que cela prendra.
Van Woudenberg admet que c’est l’approche actuelle de Van Arbour Design, car elle permet d’instaurer la confiance avec ses clients. Il indique au client les coûts des matériaux, de la finition et de la marge et estime le temps que le processus prendra. L’entreprise facture le temps réel. Il admet que cela demande la confiance du client, mais il pense que c’est la seule façon pour son entreprise d’obtenir un certain degré de certitude à chaque fois. Van Arbour Design sollicite l’avis des personnes présentes dans l’atelier sur le temps qu’elles pensent nécessaire pour concevoir la pièce personnalisée, ce qui permet de fixer le prix.
« Il est difficile de fixer le prix des menuiseries personnalisées, surtout lorsqu’il s’agit de pièces uniques ; elles ne sont jamais les mêmes. »
Van Woudenberg lit également les résultats de l’enquête annuelle du secteur sur les prix. À son avis, certains ateliers pratiquent des prix si bas qu’il aimerait les engager pour faire le travail pour lui. Où ces entreprises achètent-elles leurs matériaux ? À son avis, ces ateliers ne tiennent pas compte du coût des matériaux, des frais généraux, des assurances, des salaires, du chauffage, de l’éclairage, des impôts fonciers, etc.
Il est vrai que beaucoup se demandent comment les résultats de l’enquête évolueront en 2022, compte tenu des problèmes actuels de la chaîne d’approvisionnement. L’ACAC reçoit encore des appels de membres qui sont pressés de maintenir leurs coûts à un bas niveau, alors que leurs coûts d’approvisionnement ont augmenté de façon exponentielle. Un membre nous a contactés pour nous dire que ses coûts de mélamine avaient augmenté de 86 %, et que son client développeur n’acceptait aucune augmentation de prix. Nous savons que les membres sont sous pression, mais certaines entreprises prennent ces décisions difficiles et disent à leurs clients qu’ils ne peuvent pas faire le travail s’ils n’acceptent pas les augmentations de prix.
Un membre nous a dit récemment : « Aucun constructeur ne veut accepter les augmentations de prix ; cependant, c’est le monde dans lequel nous vivons, et soyez assurés qu’ils protégeront leur résultat net, en contournant l’augmentation pour le consommateur final. »
Van Woudenberg a constaté que l’examen des résultats des enquêtes sur la tarification au fil des ans a révélé une ignorance totale de la valeur du temps.
« Si vous ne vous occupez pas de ce qui compte, personne d’autre ne le fera, et vous risquez de vous retrouver dans cette situation inconfortable où vous réalisez que vous n’avez pas fait de bénéfices. »
Quelles sont donc les trois principales leçons que M. Van Woudenberg a apprises au cours des 35 dernières années d’activité ?
- Le temps peut nuire à la façon dont vous exercez votre activité.
- Vous pouvez changer et apprendre de vos erreurs.
- Il y a des opportunités pour tout le monde.
Il prend également le temps de s’engager dans l’industrie, de rester curieux et de chercher à en savoir plus.
« Nous pouvons lire des livres, écouter des podcasts ; nous pouvons solliciter l’aide de coachs d’affaires et, enfin et surtout, nous pouvons nous impliquer dans des organisations comme l’ACAC et apprendre grâce à ce réseau », a-t-il déclaré. « Parce que c’est important, nous continuons à établir des liens avec nos pairs et nos fournisseurs et à nous familiariser avec de nouvelles possibilités et de nouvelles façons de penser. Tout cela crée de nouvelles façons d’aller de l’avant. »
Nombreux sont ceux qui ont connu des carrières épanouissantes dans notre secteur, et le moment viendra où vous voudrez passer à autre chose. Mais lorsque vous commencerez à y penser, n’oubliez pas que vous avez passé un temps considérable à acquérir la sagesse et les connaissances commerciales dont vous disposez actuellement. Que ferez-vous de ces connaissances ?
Réfléchissez à ceci : Une nouvelle génération arrive dans notre industrie et a besoin du mentorat et des conseils de nombreux travailleurs du bois expérimentés. Comment pouvez-vous transmettre ce que vous avez appris pour aider cette nouvelle génération à réussir ? Pouvez-vous consacrer un temps précieux à partager ce que vous savez avec les autres ? Comment allez-vous évaluer ces connaissances comme vous évaluez un projet ?
Faites-nous part de vos idées. Comment pouvons-nous vous aider à passer à l’étape suivante ? Parce que nous avons besoin de mentors, et nous en avons besoin maintenant. Nous sommes confrontés à des défis sans précédent pour attirer les talents dans notre industrie, et la vérité est que personne ne connaît l’industrie mieux que vous !
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Sandra Wood est la directrice générale de l’ACAC. Elle aime « relier les points » et faciliter de solides occasions de réseautage pour engager les membres. Elle croit que les associations doivent favoriser des relations d’affaires solides, alimentées par une approche empathique et saine des affaires.