Des valeurs traditionnelles au design haut de gamme

Il y a plus de 25 ans, Robert et Rhonda Thornton ont concrétisé leur vision d’une entreprise d’ébénisterie sur mesure. Avec de grandes ambitions et un atelier de 1 000 pieds carrés, le couple a mis en commun sa passion et ses talents en ébénisterie pour lancer Bloomsbury Fine Cabinetry, une entreprise qui fournit aujourd’hui des meubles de maison sur mesure à des clients dans tout l’Ontario.

« Nous avons commencé lorsque mon fils était encore tout bébé, et Robert, qui a été ébéniste toute sa vie, travaillait pour quelqu’un d’autre », se souvient Rhonda. « Robert et moi avons tous deux des origines anglaises, et nous nous sentions en harmonie avec le style anglais en ébénisterie. Nous avons décidé de faire de ce style notre spécialité et de donner à l’entreprise le nom d’un quartier historique anglais bien aménagé, synonyme d’artistes et de créateurs de style de l’époque. »

Grâce à l’expertise de Robert en matière d’ébénisterie et au flair de Rhonda pour le design, l’entreprise a rapidement pris son envol. Un quart de siècle plus tard, les époux poursuivent leur rêve initial avec une équipe de 35 personnes, dont des ébénistes, des installateurs, des designers et des ingénieurs qui exercent leur métier dans l’atelier, ainsi que dans une salle de montre de 30 000 pieds carrés à Newmarket et dans leur autre salle de montre, située à Toronto, dans le principal quartier du design de la ville.

La qualité avant tout

Bloomsbury a étendu ses racines sur un quart de siècle. Pourtant, selon Rhonda, l’entreprise n’a jamais perdu de vue la vision qui a tout commencé : « La composante « design anglais » de notre travail a toujours été très importante pour nous. Nous avons une philosophie spécifique du design en ce qui concerne les proportions, l’équilibre, l’échelle, les combinaisons de couleurs – tout. Tout cela est très important pour nous et l’est depuis des années. C’est ce qui nous donne ce style spécifique pour lequel les gens viennent nous voir et qui suscite des recommandations. »

Cet engagement à produire des meubles de qualité supérieure n’a pas faibli, même si les technologies qui l’entourent ont évolué.

Rhonda ajoute : « Notre équipe a bien compris l’importance des nouvelles technologies et des avancées telles que l’automatisation des commandes numériques, qui nous permettent de faire évoluer et de développer l’entreprise de manière durable. Nous cherchons toujours à nous améliorer, à augmenter notre capacité et à approfondir notre proposition de valeur pour nos clients exigeants, mais sans jamais sacrifier la qualité. »

Conçu à partir de zéro

Suivre le rythme de la technologie du travail du bois et des pratiques modernes a été essentiel à la croissance de Bloomsbury. Il en va de même, selon Robert, de son engagement de plusieurs décennies en faveur d’un savoir-faire artisanal : « Nous avons investi dans de nombreuses technologies modernes, mais nous faisons encore beaucoup de choses à la main, comme le ponçage, l’ajustement des portes et les finitions peintes à la main. »

Chacune des cuisines Bloomsbury est également conçue pour être produite entièrement dans son atelier. Cela permet à l’équipe de créer des listes de pièces et tous les détails et spécifications exactes qui vont directement à l’atelier, ce qui lui permet ainsi de produire davantage, de maintenir le look inédit de l’entreprise et de garantir la qualité pour laquelle l’équipe est connue.

« Le contrôle qualité est très important pour nous, c’est pourquoi nous fabriquons tout sur place », explique Robert, ajoutant que si la vague de produits et de matériaux délocalisés a fait pression sur l’entreprise pour qu’elle produise plus vite et moins cher, elle n’a pas cédé : « Notre réponse est de nous concentrer sur les produits fabriqués en interne et localement et de fournir des armoires d’une qualité exceptionnelle. Il s’agit d’une niche de marché qui, selon nous, continuera à prospérer, car de plus en plus de personnes se soucient de la provenance de leurs produits et de la façon dont ils sont fabriqués. »

Une équipe en plein essor

Le talent constitue la ressource la plus précieuse de Bloomsbury. Au fil des ans, Robert et Rhonda ont donné la priorité à la formation et au mentorat de ses designers, artisans et autres membres de l’équipe afin de maintenir le haut niveau de qualité qui en est venu à définir la marque de l’entreprise.

« Il est plus important que jamais de se concentrer sur l’aspect humain », déclare Rhonda. « Il est difficile de trouver des personnes compétentes et attentionnées, c’est pourquoi nous offrons des opportunités de formation et de développement pour attirer et retenir les bons membres de l’équipe pour notre type de travail spécialisé. »

Maintenir la croissance de Bloomsbury signifie également attirer (et retenir) de nouveaux talents. À cette fin, l’entreprise est toujours à la recherche de recrues locales et fait tout autant d’efforts pour créer une culture d’entreprise qui les incite à rester.

« Je connais chacun de mes employés dans l’atelier, et ce sont tous des artisans talentueux qui sont très fiers des produits de qualité supérieure que nous fabriquons », ajoute Robert. « Nous sommes fiers d’avoir de nombreux membres de l’équipe qui travaillent dans l’entreprise depuis longtemps et qui ont largement contribué à notre croissance, ainsi qu’une équipe de gestion qui joue un rôle déterminant dans le maintien des valeurs de notre entreprise. »

« Nous sommes fiers de l’enthousiasme de l’équipe et nous constatons à quel point elle est emballée à l’idée de participer au succès futur de l’entreprise », ajoute Rhonda. « Tout le monde ici veut voir l’entreprise réussir, et nous sommes tous fiers des produits que nous fabriquons. »

Extension des activités

Bloomsbury n’a pas l’intention de se calmer de sitôt. Après avoir récemment agrandi son atelier et ajouté de nouveaux équipements, l’entreprise a l’intention de poursuivre sa croissance, incluant son objectif le plus proche, la rénovation de sa salle de montre à Toronto.

« Nous venons de terminer l’amélioration de notre site de Newmarket et nous souhaitons faire de même pour notre salle de montre à Toronto », déclare Rhonda. « Nous avons la chance d’être en affaires depuis toutes ces années, et nous savons que rester dans le secteur signifie ne jamais rester statique. »