Lorsque mon éditeur m’a recommandé de contacter Art for Everyday Inc. il a dit qu’il s’agissait d’un « trésor canadien », et il avait tout à fait raison. Art For Everyday est un concepteur et un fabricant de sculptures en bois architecturales qui crée des sculptures en bois intemporels de haute qualité, fournissant des détails de conception innovants aux designers, aux architectes et aux entreprises d’ébénisterie.
J’ai passé un agréable moment avec Soroush Mahmoodi, président de l’entreprise et fils du fondateur de l’entreprise, Manoo Mahmoodi. Il m’a fait l’historique de l’entreprise familiale et avait beaucoup à dire sur l’évolution de leur processus de conception.
« Notre activité a vraiment changé au fil des ans ; la plus grande partie de notre plancher était constituée de maîtres sculpteurs, maintenant nous en avons quatre, » m’a dit M. Mahmoodi.
J’étais curieux de savoir comment on trouve un maître sculpteur à embaucher de nos jours. La réponse a été celle que j’attendais.
« Les quatre que nous avons maintenant sont là depuis le premier jour, » m’a-t-il dit. « Nous sommes toujours à la recherche, nous passons des annonces, nous cherchons auprès de toutes les agences, nous gardons un œil sur le moment où ils prennent leur retraite. Mais ce n’est pas facile. »
Et comme l’entreprise a démarré en 1998, la retraite n’est pas loin pour ces employés de longue date. Au lieu de cela, Art for Everyday a dû adapter son processus de conception et de production pour refléter le talent de son personnel. Cela signifie s’appuyer sur une modélisation 3D améliorée pour lancer le processus. Les maîtres sculpteurs interviennent à la fin pour finir chaque pièce à la main, avec leur équipe de ponceurs.
« L’art du ponçage — personne n’y prête vraiment attention, » a-t-il déclaré. « Mais je dirais que le ponçage est tout aussi artistique que la sculpture elle-même. »
C’est l’un de ces métiers qui, lorsqu’il est mal fait, est facile à voir, mais s’il est bien fait, on ne le remarque pas du tout. Les ponceurs, en particulier ceux qui travaillent à Art for Everyday, font un travail incroyablement détaillé.
On pourrait penser que c’est ce travail pratique qui constitue le goulot d’étranglement, ce qui prend le plus de temps et ralentit le processus, mais ces sculpteurs ne sont pas qualifiés de « maîtres » pour rien et sont efficaces et précis dans leur travail. Leur goulot d’étranglement actuel est en fait le processus de programmation, et ils ont besoin de plus de modeleurs pour faire face à leur charge de travail. Mais, quel que soit le nombre de modélisateurs qu’ils embauchent, ils auront toujours besoin de cette touche de finition manuelle.
Le passage de l’art à l’ancienne au savoir-faire technique a été durement acquis par M. Mahmoodi. Il a commencé à travailler pour son père en 2001, pendant ses étés de congé de son diplôme en informatique. Indépendamment de sa formation technique et de ses relations familiales, il a commencé au plus bas de l’échelle — en nettoyant la sciure des pinces — et a gravi les échelons jusqu’à son poste actuel. À chaque étape, il a poussé son père à mettre en œuvre des solutions technologiques nouvelles et innovantes.
« D’abord, j’ai poussé mon père à me laisser concevoir un site web pour l’entreprise. Plus tard, je l’ai convaincu de me laisser gérer le réseau informatique du bureau, d’obtenir un système de commande numérique, puis d’introduire des machines CNC, » explique-t-il. Il a fallu des années de recherche et d’expérience pour amener son père à mettre en œuvre ces changements.
Mais ces changements font partie de ce qui a permis à Art for Everyday de rester dans la course pendant si longtemps. Bien qu’ils aient connu des moments difficiles lors de la récession de 2008, ils se sont reconstruits de manière significative, et leur charge de travail est importante.
« Art for Every Day compte plus de 10 000 entreprises parmi ses clients. Nos clients sont principalement des membres de l’industrie de la conception de cuisines, mais nous nous adressons également aux cabinets de décoration intérieure et d’architecture. »
Leurs sculptures sont réalisées à partir de blocs de bois massif, ce qui confère à chaque pièce finale un avantage esthétique pour la correspondance des couleurs et un avantage structurel. Leur processus de correspondance des couleurs est exact et efficace, car ils ne découpent que de petites quantités de blocs à la fois. Les bois comprennent neuf essences principales, dont l’érable, le cerisier et l’aulne. Ils utilisent le meilleur érable dur au monde, provenant de forêts d’Amérique du Nord gérées de manière écologique.
Animés par un engagement envers l’originalité, ils offrent à leurs clients une sélection de 1 200 produits prêts à être expédiés et la possibilité unique de donner vie à leurs visions grâce à des capacités de sculpture sur mesure.
En raison de la précision et de l’originalité de leur travail, ils reçoivent beaucoup de projets inhabituels.
« Nous faisons beaucoup d’instruments de musique. Nous avons fait deux pianos pour la Maison-Blanche, un pour un château français — des tables de billard, beaucoup de travail fin et détaillé » m’a-t-il dit. « Parfois, ces clients sont des célébrités ou des personnes privées. Parfois, nous ne connaissons pas l’acheteur final de notre travail. »
Quelle que soit la taille du projet ou du client, Art for Everyday met toujours le même soin et la même attention dans chaque pièce, de leurs corbeaux les plus populaires aux projets personnalisés les plus inhabituels.