Trevor Chaulk est le président de Chaulk Woodworking situé à Minden, en Ontario, avec une population de plus de 6 000 personnes. C’est un endroit parfait pour avoir une entreprise et où il est possible d’avoir un excellent équilibre travail-vie personnelle.
Trevor a lancé l’entreprise en 2009 et l’a incorporée en 2016. Avec 95 % ou plus axés sur le propriétaire résidentiel, l’entreprise fusionne maintenant avec un programme d’incitation pour les entrepreneurs dans le but de vendre 10 à 15 % de l’entreprise cette année aux entrepreneurs. À partir de 94 cuisines produites en 2021, Chaulk produit maintenant 97 cuisines et travaille sur un réseau de concessionnaires dans le but de créer de trois à cinq pour cent des ventes. Des programmes de concessionnaires et d’entrepreneurs ont été lancés pour créer plus de parts de marché et faire en sorte que les entrepreneurs achètent auprès de Chaulk Woodworking au lieu des cours à bois locales. Comme le dit Chaulk, « les entrepreneurs peuvent installer les leurs, ce qui nous permet de libérer le nombre déjà insuffisant d’installateurs. Ce faisant, nous nous concentrons davantage sur le fait de devenir un fabricant et augmentons les volumes de production. »
Un objectif clairement défini
Chaulk était clair dès le début de l’entreprise qu’il voulait qu’elle devienne le plus grand fabricant d’armoires de la région. Aujourd’hui, Chaulk est fier d’avoir atteint cet objectif avec seulement un à deux petits magasins encore en activité alors qu’il y avait dix autres petites entreprises de style artisanal.
Changement de stratégie requis
Chaulk fait face aux mêmes défis commerciaux que d’autres dans l’industrie et peut-être même plus aigus dans une petite ville, c’est-à-dire que trouver des travailleurs qualifiés ou semi-qualifiés n’est pas une tâche facile et augmente les coûts de formation. Mais cela n’a pas empêché l’entreprise de reconnaître qu’un changement de stratégie était nécessaire. «Nous avions l’habitude de nous concentrer principalement sur les armoires de niveau moyen à élevé, mais nous nous sommes rendu compte qu’en fonction de notre domaine et de nos compétences, nous sommes mieux adaptés pour le niveau bas à moyen que nous pouvons produire rapidement, avec précision et de manière rentable en utilisant les processus et la technologie que nous mis en œuvre », a déclaré Chaulk. Il a ajouté que «les fluctuations saisonnières étaient très prévisibles au fil des ans, mais depuis COVID, elles changent constamment et sont imprévisibles en ce qui concerne nos cycles de vente/installation.»
Mais bien qu’il y ait des défis, Chaulk est le premier à vous dire (avec un sourire sur son visage) que «les avantages incluent, pour la plupart, si vous créez un excellent produit et offrez des prix compétitifs et surtout un excellent service, vous créez un haut niveau de renvoi répétitif et vous apprenez à connaître beaucoup de gens dans votre région. Il y a un manque de concurrence directe dans notre région, nous sommes maintenant le seul magasin d’ébénisterie sur mesure. Le trajet vers le travail est toujours un rêve car il y a peu ou pas de circulation et vous pouvez voir la faune et la belle nature ici. »
Devenir un nom familier
Chaulk connaît très bien sa communauté. Il y a un manque d’opportunités de croissance et pas de zones industrielles pouvant abriter un grand fabricant. Avec une main-d’œuvre qui s’épuise, l’entreprise travaille sur des idées alternatives qui peuvent permettre à l’entreprise de se développer.
«Cette région a été très bonne pour nous et nous ne tenons pas cela pour acquis », a déclaré Chaulk. Avec des marchés locaux et certains marchés de chalets, l’entreprise reçoit des références, mais admet qu’il y a encore beaucoup de gens qui passent en voiture et ne savent pas que Chaulk est là.
«Notre objectif avec notre récent changement de marque est de devenir le nom familier pour la conception et les achats liés aux armoires,» a expliqué Chaulk. En tant qu’entreprise communautaire, Chaulk a des racines profondes et est impliqué dans des efforts caritatifs et de collecte de fonds.
Apprendre, s’adapter, se concentrer
Chaulk admet qu’au cours de toutes ses années dans l’industrie, il a appris qu’il y a encore beaucoup à apprendre. Il a constaté que certaines de ses meilleures idées et de sa croissance sont venues lorsqu’il est sorti de son magasin pour assister aux événements de CKCA. Se connecter à une communauté de personnes partageant les mêmes idées l’a aidé à réaliser qu’il n’est pas seul et qu’il a une communauté à laquelle il peut tendre la main.
L’entreprise a également connu des difficultés majeures avec les inondations, la formation professionnelle, le roulement du personnel et le fait d’être une entreprise sous-financée. Mais le principal succès est venu de la capacité de Chaulk à s’adapter au changement, parfois rapidement, parfois lentement. «Nous avons dû apprendre au fil des ans ce qui fonctionne vraiment par opposition à ce que je voulais de cette entreprise. Nous avons standardisé les armoires personnalisées et cela a été bénéfique pour le succès global d’essayer de garder les choses simples dans un monde d’armoires très personnalisé. Nous continuons à nous concentrer sur la croissance, mais cette fois-ci, nous nous concentrons sur une croissance stable. » Chaulk introduit des gammes de produits très rapides à établir, concevoir, fabriquer et livrer tout en maintenant la rentabilité. Les produits ne s’écartent pas de ce qui fonctionne, ce qui permettra à l’entreprise de devenir entièrement autofinancée au cours de la prochaine année.
Obtenir de la clarté
Lorsque Trevor Chaulk regarde en arrière, il admet que même s’ils ont été très occupés et en pleine croissance, ils n’étaient pas aussi rentables. Il a estimé que l’entreprise manquait de clarté autour de sa marque et même de ce qu’elle faisait avec sa salle d’exposition dans une ville voisine pour obtenir plus de parts de marché. En créant une nouvelle marque, cela permet à Chaulk de devenir un nom familier grâce à la simplicité dans une industrie très complexe. Le nom est destiné à susciter la curiosité et à attirer l’attention des gens. Au fur et à mesure que Chaulk approfondira le changement de marque, il introduira une plate-forme de commerce électronique et de nouveaux produits pouvant être achetés sans l’aide du design. Un objectif à plus long terme est d’élargir la portée à un niveau national de vente/fabrication.
La technologie à la compétitivité
Avec une expérience dans l’industrie des outils et matrices automobiles, Chaulk estime que l’ensemble de l’industrie doit progresser plus rapidement en matière de technologie, de systèmes, de machines et d’expériences client globales. Pour sa propre entreprise, il déclare : «J’adorerais nous voir déménager dans une autre installation afin que nous puissions devenir un chef de file de l’industrie. »Mais il partage le même point de vue que tant d’entreprises, à savoir que l’industrie doit attirer de bonnes personnes pour travailler et créer des produits plus rapides et plus précis pour concurrencer l’augmentation des armoires importées.
Assurer un avenir à Chaulk et à l’industrie
Chaulk sait que beaucoup de gens ne veulent pas se lancer dans l’industrie en tant que propriétaires d’entreprise en raison de l’important investissement en temps, en argent et surtout en patience. Cependant, il travaille sur une opportunité commerciale qui pourrait résoudre le problème et encourager davantage de personnes à revenir dans l’industrie pour devenir de futurs chefs d’entreprise pour l’industrie.
Tout d’abord, Chaulk travaille sur un résumé des avantages de la fabrication rurale qui favorise le travail en milieu rural loin de la surpopulation des grands centres urbains. Deuxièmement, l’entreprise a vu la production de masse augmenter parallèlement au travail artisanal du bois, tous deux en concurrence pour la même activité. «Il n’y a pas de marché financier sur lequel nous sommes en concurrence, nous vendons des projets et des emplois depuis tant d’années, mais maintenant nous devons regarder ce que nous faisons : nous fabriquons et vendons un PRODUIT !» Chaulk ajoute. «Les structures de prix sont davantage basées sur la structure des dépenses / matériaux de l’atelier, au lieu d’une structure concurrentielle sur les produits.»
Cela signifie que Chaulk estime que l’industrie est sous-desservie et sous-reconnue. Il ajoute: «Nous sommes une industrie entièrement / semi-personnalisée où les gens peuvent faire fabriquer n’importe quoi. Nous sommes un métier d’artisans travaillant dans un monde de travail/projet, nous devons nous concentrer sur un système national pour créer plus d’unité et de reconnaissance dans notre industrie. Si nous changeons la terminologie et créons une industrie plus axée sur les produits, nous serons perçus comme une puissance plus grande pour concurrencer et réduire les problèmes offshore qui minent notre industrie. Nous pouvons y parvenir grâce à une meilleure formation sur l’efficacité, les systèmes et les pratiques technologiques. »
Chaulk prend le temps de siéger au conseil d’administration de la CKCA. Il souhaite également voir une jeune génération apprendre à connaître cette industrie pour assurer son avenir et croit que CKCA peut être plus qu’une simple association, elle peut être un partenaire de l’industrie pour assurer une plus grande concentration sur l’inspiration et la formation des jeunes.
«Je suis très fier de créer une vision et de la voir prendre vie, à la fois dans les succès de l’ébénisterie et de l’entreprise/des employés», poursuit Chaulk. « Le travail en équipe, je crois, est ce qu’il y a de plus gratifiant. Il existe de nombreuses opportunités qui se concrétisent pour les personnes qui ont du désir et qui travaillent dur. Je suis un ardent défenseur des programmes jeunesse et même deuxième carrière et j’encourage tous ceux qui pourraient être intéressés à
essaie au moins !»
Sandra Wood est la directrice générale de l’Association canadienne des armoires de cuisine. Son expérience dans le monde associatif s’étend sur près de 30 ans. Sandra occupe son poste actuel depuis 6 ans et continue d’apprécier les défis et, surtout, les gens de l’industrie.