Des correctifs politiques pour un secteur des petites entreprises en contraction

Alors que les fermetures d’entreprises au Canada dépassent les nouvelles créations depuis six trimestres consécutifs, la Fédération canadienne de l’entreprise indépendante (FCEI) demande aux gouvernements d’inverser cette tendance et de remédier à la contraction du paysage entrepreneurial.

« Les gouvernements ont passé des années à prioriser les besoins des grandes entreprises, tandis que les petites entreprises ont été largement ignorées », affirme Michelle Auger, directrice du commerce et de la compétitivité des marchés à la FCEI. « Il est temps de placer les petites entreprises au premier plan et de mettre fin à cette sécheresse entrepreneuriale. »

Une sécheresse entrepreneuriale se définit comme une période soutenue de quatre trimestres ou plus durant laquelle les sorties d’entreprises dépassent les nouvelles entrées. Selon la FCEI, la sécheresse actuelle se poursuit depuis le début de 2024.

Bien que la tendance générale de la création d’entreprises au Canada soit en baisse depuis le milieu des années 1980, les ouvertures avaient, pour la plupart, continué de surpasser les fermetures. Ce n’est plus le cas. Au deuxième trimestre de 2025, les taux de sortie ont atteint 5,6 %, tandis que les taux d’entrée ont reculé à 4,8 % au quatrième trimestre de la même année, marquant certains des taux de fermeture les plus élevés et l’une des plus faibles activités de démarrage hors de la pandémie de COVID-19.

Les défis à l’origine de cette sécheresse entrepreneuriale vont au-delà des tendances liées aux entrées et sorties d’entreprises. La FCEI indique que les deux tiers des petites entreprises se sentent peu soutenues par leur gouvernement provincial, tandis que près des trois quarts disent manquer de confiance envers le gouvernement fédéral. Les coûts élevés, la pression fiscale et salariale, la complexité de la réglementation, la paperasserie, les pénuries de main-d’œuvre et l’incertitude mondiale persistante rendent l’entrepreneuriat à la fois plus difficile et moins attrayant.

« Les gouvernements doivent se réveiller », affirme Auger. « Si nous voulons une économie plus productive et concurrentielle demain, nous avons besoin de plus de petites entreprises aujourd’hui. »

La FCEI a ciblé trois principaux champs d’action pour remédier à la sécheresse entrepreneuriale au Canada.

Le premier consiste à réduire le coût de faire des affaires. La FCEI demande au gouvernement fédéral d’abaisser le taux d’imposition des petites entreprises, qui passerait de 9 % à 6 %, tout en exhortant les gouvernements provinciaux à ramener de façon permanente leurs taux d’imposition des petites entreprises à zéro d’ici 2030. De plus, les deux ordres de gouvernement devraient porter les seuils d’admissibilité au taux des petites entreprises à au moins 700 000 $ et les indexer à l’inflation. Le financement devrait aussi être rendu plus accessible et plus abordable, tandis que les programmes gouvernementaux et les processus d’approvisionnement devraient être davantage ouverts aux petites entreprises afin de créer des règles du jeu équitables.

Ensuite, la FCEI estime qu’il est nécessaire de réduire la paperasserie. L’association recommande d’éliminer deux règlements pour chaque nouveau règlement adopté.

Enfin, les défis actuels du marché du travail, y compris la pénurie d’installateurs de revêtements de sol qualifiés, doivent être abordés, et les possibilités de relève d’entreprise doivent être améliorées, selon la FCEI. Les gouvernements doivent offrir des incitatifs à la formation, créer de solides partenariats avec les établissements d’enseignement, mieux faire connaître — particulièrement auprès des jeunes entrepreneurs — les occasions et les avantages liés à l’achat d’une entreprise existante, et permettre aux petites sociétés de reporter l’impôt sur les gains en capital lors du transfert d’une entreprise aux enfants du propriétaire.

« Les gouvernements doivent cesser de simplement colmater les brèches et recentrer véritablement leurs efforts sur des politiques qui améliorent l’environnement des petites entreprises », affirme Brianna Solberg, directrice de la FCEI pour les Prairies et le Nord. « Nous ne pouvons pas nous permettre de réglementer l’ambition au point de l’étouffer dans notre économie. Lorsque plus de la moitié des propriétaires actuels de petites entreprises vous disent qu’ils ne recommanderaient pas de démarrer une entreprise, il est temps d’écouter. »

Clare Tattersall est une décoratrice d’intérieur à Toronto et rédactrice en chef du magazine canadien de revêtements de sol, Coverings and Home Goods Merchandiser.