Entretien avec Marc Sanderson, PDG d’INNERGY, autour du nouveau logiciel DESIGN.

« Je vais remonter jusqu’aux années 1990, vous allez vous moquer de moi », dit Marc Sanderson en me présentant INNERGY.

Il est 11h30 sur le stand d’INNERGY à l’AWFS, et Marc revient tout juste d’une conférence sur le calcul du coût de revient des travaux. Lorsque je l’ai rencontré la veille à l’occasion de l’annonce par INNERGY de son nouveau logiciel DESIGN, Marc était prêt à m’accorder une interview sur-le-champ. Il se lance dans le récit de l’histoire de son entreprise comme si rien ne s’était passé entre hier et aujourd’hui. Son histoire commence à l’époque où le développement de logiciels sur mesure pour des industries autres que le secteur financier commençait tout juste à devenir une idée courante.

« J’ai rencontré mon associé pendant mes études supérieures, j’ai obtenu mon MBA et je suis parti à la recherche d’entreprises à acheter. Nous avons fait des offres pour une entreprise de salades, un fabricant de ventilateurs, une entreprise qui réparait des téléphones portables à l’époque où ils étaient encore des briques. »

« L’offre numéro 13 concernait une entreprise de menuiserie. J’ai grandi près dans atelier de menuiserie, et j’y travaillais avec mon père. Nous avons donc acheté l’entreprise, mais dès le premier jour, nous nous sommes dit qu’il ne s’agissait pas problèmes de sciure de bois, mais de résoudre tous les problèmes en amont, avec les uns et les zéros, pour que la sciure de bois devienne facile, vraiment facile. Nous avons acheté un atelier de menuiserie appelé Ron’s Cabinets en 1997. En 1999, nous avons commencé à écrire notre propre logiciel parce que nous ne trouvions rien qui existait. Il n’y avait rien à l’époque. INNERGY est donc l’aboutissement de plus de 25 ans de cheveux gris et d’expérience. Pendant 20 ans, nous avons écrit nos propres logiciels chez Wilke pour expérimenter : « oups, ça n’a pas marché, essayons de résoudre ce problème de cette façon. » Puis, nous sommes finalement parvenus à un stade où nous pouvions mettre tout cet apprentissage dans la pile architecturale actuelle avec laquelle nous étions en mesure d’aller sur le marché. Donc, oui, nous sommes une entreprise de 5 ou 6 ans, mais avec des cheveux gris qui remontent à 25 ans. »

L’identité d’entreprise d’INNERGY est toutefois autant le fruit d’une planification intentionnelle que de décennies d’expérience de première main dans le secteur.

« Nous consacrons beaucoup de temps à notre proposition de valeur : qui allons-nous être ? Qu’allons-nous offrir ? Comment allons-nous le faire ? Un des éléments qui est très claire, c’est que nous sommes pour les travailleurs du bois, par les travailleurs du bois. Beaucoup d’organisations ne comprennent pas ce lien entre problème et solution, à savoir qu’il faut être dans l’industrie pour savoir ce dont l’industrie a besoin.

« Faisons le tour de la salle », dit Marc alors que nous pivotons et qu’il désigne plusieurs membres de l’équipe.

« Dan [Brill], ici présent, était mon responsable des devis chez Wilke. Il a fini par écrire mon logiciel de devis chez Wilke avant qu’INNERGY ne soit une lueur dans nos yeux – nous avons donc 15 à 20 ans d’expérience dans le domaine du travail du bois et nous travaillons ensemble. »

« Sam [Harper] travaillait chez Island, l’un de nos clients à New York : il a une formation en menuiserie et sa famille est dans l’industrie du bois depuis longtemps. »

« Cassie [Gibson], qui dirige notre formation, a 15 ans d’expérience, dont 11 au sein d’associations industrielles au service de l’industrie du bois, en particulier l’AWI. »

« Je pourrais continuer à faire le tour de la salle, c’est une équipe de travailleurs du bois passionnée par ce que nous faisons : apporter des solutions aux problèmes de l’industrie. C’est un aspect très spécifique de notre stratégie et de notre valeur ajoutée. »

À propos de DESIGN :

Bien que DESIGN se présente visuellement comme un logiciel de conception et de dessin moderne et élégant, un élément majeur de la vision de Marc Sanderson et d’INNERGY pour DESIGN est la standardisation et l’amélioration de la fidélité de la communication dans la production d’un atelier.

Il y a tellement de frictions dans le flux de travail au sein de notre industrie, qu’il soit analogique ou numérique, sur papier ou dans un pdf, il y a toujours ces « données » (flat data) qui sortent, sont examinées, reviennent, et se répètent. Une grande partie du processus de production se déroule par rapport à la pièce de conception. Mais il y a aussi l’estimation, le dessin d’atelier, l’ingénierie, qui aboutissent à une double, triple ou quadruple saisie de données. Avec DESIGN, il n’y a qu’un seul ensemble de données tout au long du processus. »

« Ce qui est bien, c’est que DESIGN est intégré à la même architecture que notre ERP, toutes les données sont facilement interchangeables – ce sont les mêmes données – donc notre système d’estimation frontal est paramétrique, je veux dire, je vais le faire à l’ancienne, il est basé sur des tableaux, mais il est paramétrique. Ces valeurs paramétriques peuvent s’étendre jusqu’à l’élément de conception. Si nous savons où se trouvent les murs sur le plan d’étage, nous pouvons pré-dessiner les murs et les placer en 3D, c’est facile. Si nous savons où sont les murs, nous savons où sont les pièces, nous savons quel est le repère d’élévation, nous pouvons donc trouver le repère d’élévation et l’utiliser comme papier peint sur le côté du mur que nous venons de créer. À partir de là, nous pouvons savoir quel produit se trouve dans la pièce parce que nous venons de l’identifier. Il est donc possible d’alléger le flux de travail global grâce à l’information que nous connaissons dès le départ. Nous essayons d’éliminer beaucoup de frictions dans l’ensemble du flux de travail en tant qu’industrie, c’est ce que je pense être notre mission et c’est ce vers quoi nous nous dirigeons. »

« Un élément clé de la normalisation est également la personnalisation. Certains problèmes sont communs à tous les menuisiers, mais uniques à chaque atelier, de sorte que nos outils sont adaptés au problème. Je dirais que la capacité d’un client à configurer et à personnaliser cet « outil » (DESIGN) en fonction de son caractère unique est la clé. »

« Notre secteur est axé sur la théorie des contraintes et des goulets d’étranglement, explique Marc. Si vous avez lu The Goal d’Eliyahu M. Goldratt, la question est la suivante : où se déplace le goulot d’étranglement et comment se déplace-t-il ? Le rapport sur les goulets d’étranglement traite absolument de ce mouvement et de ce déplacement constants, non pas nécessairement des goulets d’étranglement dans l’atelier – nous pouvons les voir, c’est là que les stocks s’accumulent – mais des goulets d’étranglement dans le bureau, que personne ne voit parce qu’on ne voit pas les boîtes de réception accumuler les messages. L’idée est la suivante : la série d’étapes que votre flux de travail doit franchir peut être différente de la mienne, mais vous aurez des goulets d’étranglement qui se déplaceront en fonction de cette « masse » qui arrive, en termes de processus de vente, et de ce qui se passe en termes de ce que vous devez livrer (en référence à l’expérience holistique de l’atelier), nous abordons donc les problèmes en présentant un outil standard pour résoudre ce problème, mais vous pouvez aussi le mettre en œuvre de manière personnalisée pour votre entreprise spécifique.

Il y a également beaucoup à dire sur le fait que DESIGN est un logiciel hébergé infonuagiquement, qui permet à plusieurs utilisateurs de travailler sur le même projet ; une fonction @mention et notes permet à DESIGN de fonctionner comme un système de gestion de contenu, et le service client étendu ainsi que les stratégies de développement axées sur l’utilisateur qu’INNERGY font partie de ses idéaux d’entreprise.

Nous devrons attendre de voir comment DESIGN évolue en tant que logiciel et outil industriel, mais pour tout ce qu’il promet, les fonctionnalités supplémentaires qu’INNGERY a prévues pour DESIGN tout au long de la feuille de route du produit sont tout à fait réalisables, si elles ne sont pas déjà réalisées.

Tyler Holt est rédacteur en chef du magazine Le monde du bois / Wood Industry. Titulaire d’une maîtrise en littérature et édition, il a plusieurs années d’expérience dans l’industrie de l’édition et des médias numériques. Son principal domaine d’étude concerne l’effet des technologies numériques sur la production industrielle et en réseau.