La réouverture de la scierie de Waswanipi répond aux besoins en logement de la Première Nation Crie

La Première Nation crie de Waswanipi, Mishtuk Corporation et Chantiers Chibougamau, ont inauguré la scierie de Waswanipi remise en service, Cree Lumber, le 24 novembre dernier. Cet événement historique fait suite à la signature de la Paix des Braves il y a 20 ans et représente le résultat d’un partenariat inédit à Waswanipi.

Le 23 octobre 2001, le gouvernement de Bernard Landry, alors premier ministre du Québec, et le Grand Conseil des Cris du Québec, ont signé une entente qui garantissait à la Première Nation une part du développement des ressources naturelles de son territoire et une large part des retombées économiques des projets hydroélectriques de la Baie James.

Grâce au projet Cree Lumber, la Première Nation crie de Waswanipi affirme qu’elle transformera les arbres de son territoire pour répondre aux besoins en logement de la Nation crie et au-delà. Ils considèrent ce projet comme un moteur de fierté et d’ambition pour les jeunes, et l’avenir de leur communauté.

 » Tout est question de durabilité : nous ne prenons que ce dont nous avons besoin pour assurer notre subsistance « , déclare Irene Neeposh, chef de la communauté crie de Waswanipi.  » L’annonce de Cree Lumber s’inscrit dans cette vision de la durabilité dont nous avons bien besoin en tant que communauté. La réouverture de l’usine permet aux gens de faire partie de la solution à la crise du logement et les encourage à construire leur propre maison afin que nous ne soyons pas si dépendants du logement social. »

Le projet représente un investissement de plus de 20 millions de dollars, qui profite directement à la communauté de Waswanipi et contribue à la vitalité économique de la région. Il comprend des contributions d’Investissement Québec, de Développement économique Canada pour les régions du Québec, de Ressources naturelles Canada, du gouvernement de la Nation crie et de la Société de développement de la Baie-James.

 » Je crois qu’il s’agit d’une première étape pour renforcer notre présence en tant que nation et devenir des acteurs clés d’une industrie qui cherche l’inclusivité pour accommoder notre relation avec le territoire « , ajoute Mandy Gull-Masty, Grand Chef du gouvernement de la Nation crie (Eeyou Istchee).

La nouvelle scierie de Cree Lumber créera 30 opportunités de travail durables et stables pour les membres de la communauté. L’horaire de travail a été soigneusement créé pour accueillir la culture traditionnelle, les périodes de chasse et de pêche, comme la pause de l’orignal ou la pause de l’oie. Ses 48 semaines de production sont organisées de manière à ce que les employés aient le temps d’honorer leur solide héritage cri. De plus, l’usine de Cree Lumber sera l’une des scieries les plus modernes du Québec. Par conséquent, l’usine peut accommoder tous les genres et tous les âges (C’est une dernière phrase bizarre – soit vous l’expliquez davantage, soit vous la retirez – je vote pour la retirer).

« Nous sommes fiers de la création d’emplois durables pour la communauté de Waswanipi. Ces emplois ne disparaîtront pas du jour au lendemain, que ce soit dans le domaine de la mécanique ou du camionnage, ils contribueront directement à l’expansion et à la durabilité de Cree Lumber », déclare Paul Gull, PDG et président du conseil d’administration de Cree Lumber.

Le besoin de logements dans la communauté crie de Waswanipi est critique et croissant. À Eeyou Istchee, 5 250 nouvelles habitations unifamiliales seront nécessaires au cours des 15 prochaines années. Des solutions concrètes et adaptées aux besoins de la population deviennent urgentes.

Cree Lumber facilitera la construction de maisons dans les communautés cries en fournissant du bois d’œuvre et des matériaux à la communauté pour répondre aux besoins urgents en matière de logement – 2 000 maisons sur une base annuelle. L’exploitation forestière servira presque exclusivement à récolter du bois pour les logements, répondant ainsi à un besoin fondamental.

 » L’annonce d’aujourd’hui n’est pas un objectif final « , déclare Michel Filion, chef des opérations, chez Chantiers Chibougamau. « Nous investissons pour donner notre savoir-faire et assurer la longévité et la durabilité de ce projet mené par Waswanipi et en faire un succès commercial et social. […] Lorsque la communauté a sollicité les entreprises forestières dans leur recherche d’un partenaire pour ce projet ambitieux, il était naturel et aussi très important pour nous d’accepter l’invitation et de mettre toute notre énergie et toutes nos ressources pour relever le défi. »

Chantiers Chibougamau est un actionnaire stratégique et minoritaire de Cree Lumber.