Le WMCO agit rapidement face aux nouveaux défis tarifaires américains

Les nouveaux tarifs douaniers américains touchant les produits canadiens ont soulevé des questions immédiates pour les fabricants de bois de l’Ontario concernant le classement douanier, la tarification, le fret, les responsabilités de l’importateur et les coûts pour les clients, incitant le Wood Manufacturing Cluster of Ontario (WMCO) à organiser deux forums d’urgence de l’industrie en août.

Le WMCO a tenu le premier forum de réseau animé le 24 août, réunissant des fabricants et des partenaires de l’industrie pour comparer la façon dont les tarifs étaient appliqués et cerner les domaines nécessitant des clarifications supplémentaires. Un deuxième forum a suivi le 26 août avec l’avocate spécialisée en droit commercial Heather Jacobson, qui a répondu à des questions douanières spécifiques aux produits soulevées par les entreprises participantes.

Les fabricants ont signalé avoir reçu des interprétations différentes de la part des courtiers en douane et avoir travaillé sur des classifications tarifaires couvrant les armoires, la menuiserie architecturale, les placards, les meubles, les panneaux muraux et les pièces détachées.

Les discussions ont également porté sur la responsabilité du paiement des tarifs lorsque les exportateurs canadiens agissent à titre d’importateur officiel aux États-Unis. Les entreprises ont décrit plusieurs approches pour gérer l’augmentation des coûts, notamment le transfert direct des tarifs aux clients américains, le partage des dépenses ou l’application de surtaxes tarifaires distinctes.

Le traitement du fret était une autre préoccupation. Les participants ont discuté des circonstances dans lesquelles des frais de transport correctement documentés peuvent être exclus de la valeur déclarée utilisée pour calculer les droits.

Me. Jacobson a souligné que le traitement douanier peut dépendre fortement de la conception d’un produit, de son utilisation prévue et de son installation. Les armoires et produits architecturaux installés de façon permanente peuvent être classés différemment des meubles autoportants, tandis que certains buffets, étagères et bibliothèques fixés aux murs peuvent tout de même entrer dans les catégories de meubles.

Le forum a également examiné les meubles-lavabos de salle de bain, les pièces d’armoires, les placards, les panneaux muraux et de plafond ainsi que les produits en ensemble (prêts à assembler). Les participants ont discuté de la question de savoir si l’expédition de pièces ou de produits non assemblés pour un assemblage final aux États-Unis pourrait réduire l’exposition aux tarifs dans certains cas, bien que de telles stratégies puissent entraîner des coûts d’exploitation supplémentaires et des risques de conformité.

Me. Jacobson a également établi une distinction entre les conseils de classification fournis par des courtiers ou des consultants et les décisions anticipées obligatoires (binding rulings) de la douane américaine. Les conseils des courtiers peuvent aider les fabricants, mais les entreprises qui recherchent une plus grande certitude peuvent demander une décision obligatoire.

Les participants ont été mis en garde contre la modification artificielle de la valeur des factures ou la réaffectation des coûts dans le seul but de réduire les droits. Les discussions ont plutôt mis l’accent sur des classifications précises et défendables, appuyées par une documentation appropriée.

Le forum du 26 août a également abordé l’aide gouvernementale. Moses, de Belmark Advisory, a donné un aperçu de l’Initiative régionale de réponse aux tarifs du gouvernement fédéral et du soutien potentiel pour les entreprises confrontées à des coûts plus élevés, à des pertes de revenus ou à des pressions sur leur trésorerie. Le WMCO s’est associé à Belmark Consulting pour fournir à ses membres un formulaire de demande de financement afin d’aider à cerner les programmes d’aide tarifaire et autres programmes gouvernementaux potentiels.

Les renseignements recueillis lors des forums contribuent également aux efforts de sensibilisation du WMCO, notamment par une lettre de coalition visant à communiquer les effets des tarifs sur le secteur du bois et de la fabrication avancée de l’Ontario.

Le WMCO a déclaré qu’il continuerait de suivre l’évolution de la situation tarifaire, de diffuser les informations douanières et financières pertinentes et de réunir les fabricants au fur et a mesure que les entreprises s’adaptent à l’évolution du contexte commercial américain.