Les concepteurs restent agiles dans un environnement difficile
Robert Isler
Les difficultés d’approvisionnement, les longs délais de livraison, la pénurie de main-d’œuvre qualifiée, l’inflation incessante des prix et la frustration croissante des clients font partie de la myriade d’obstacles auxquels les concepteurs sont confrontés dans l’environnement actuel et qui sont abordés dans le rapport Q1 NKBA /John Burns Kitchen & Bath Market Index (KBMI).
Regardons de plus près. En ce qui concerne l’approvisionnement, un peu moins de la moitié des concepteurs interrogés ont indiqué qu’ils avaient modifié leurs stratégies au cours du premier trimestre de 2022, la grande majorité d’entre eux passant de fournisseurs étrangers à des fournisseurs nationaux en fonction de la disponibilité. Un plus grand nombre de designers sont moins attachés à la fidélité à une marque que par le passé, en particulier pour les produits difficiles à obtenir tels que les armoires et les appareils électroménagers.
Les marges des designers sont comprimées par l’augmentation du coût des produits et la nécessité de faire des concessions salariales importantes pour conserver une main-d’œuvre qualifiée. Les décisions de changer de marque sont également fonction des cauchemars de la chaîne d’approvisionnement qui sévissent dans la plupart des industries. L’enquête reflète ces problèmes, puisque près de deux personnes sur trois qui optent pour un nouvel approvisionnement le font uniquement en fonction de la disponibilité et des délais, contre seulement 20 % qui le font pour bénéficier de meilleurs prix. Si près de la moitié d’entre eux prévoient de revenir aux marques historiques en raison de problèmes de qualité liés aux nouvelles offres, le même nombre n’est pas certain de revenir.
Comme si les marges n’étaient pas déjà compromises par la hausse des coûts des fournisseurs dans pratiquement toutes les gammes de produits, 3 designers sur 4 ont dû augmenter les salaires des travailleurs en raison de la concurrence intense pour la main-d’œuvre qualifiée, avec une augmentation moyenne significative de 21 %. Dans le même temps, la frustration des clients a conduit beaucoup d’entre eux à explorer les services de conception virtuelle. Interrogés dans le cadre de cette enquête, plus d’un designer sur quatre a noté ce changement, les clients recherchant de meilleurs prix.
Les designers ont fait part des moyens qu’ils utilisent pour faire face à certains de ces défis. L’une d’entre elles consiste à augmenter l’offre, afin que les clients ne cherchent pas ailleurs. Comme l’a déclaré un designer : « Les clients sont prêts à faire des compromis pour trouver des choses en stock, donc j’ai augmenté le nombre de marques que je propose. » Dans le même ordre d’idées, un autre designer a fait remarquer que, puisque l’accent semble être mis sur la qualité alors que les prix sont déjà élevés dans l’ensemble, il s’adapte en conséquence. Un troisième a suivi l’évolution de la clientèle et s’en est inspiré : « Avec l’augmentation des prix de tous nos produits, les consommateurs font davantage d’achats. Nous avons dû nous informer sur les critiques des produits et sur ce qui est disponible. » Malgré tous ces défis, les concepteurs sont plus occupés que jamais, avec des arriérés de travail croissants dans de nombreux cas. L’un d’entre eux a également proposé une solution : « Nous avons proposé des réunions virtuelles à notre processus pour qualifier les clients. »
Robert Isler est analyste des études de marché à la National Kitchen & Bath Association. Il élabore des analyses macroéconomiques et des enquêtes sur l’industrie pour près de 14 000 entreprises membres composées de fabricants, de concepteurs, de propriétaires de salles d’exposition et de spécialistes à travers l’Amérique du Nord. Il diffuse également des rapports sur les tendances actuelles et anticipées au sein de l’industrie de la cuisine et de la salle de bains, qui représente 158 milliards de dollars.