Ce qui a commencé comme une petite entreprise de peinture personnalisée en 1998 est devenu le plus grand atelier de finition indépendant de l’Ouest canadien. Lorsque Jim Carrigan a lancé Jeco, il peignait dans des maisons haut de gamme, travaillant principalement sur des armoires encastrées et des meubles en bois. Il n’a pas tardé à réaliser qu’il préférait la finition à la peinture et a investi dans son propre espace pour faire plus de travail hors site.
La croissance n’a pas tardé à se manifester ; trois ans seulement après l’ouverture de son atelier en 2003, M. Carrigan avait besoin de deux fois plus d’espace. L’entreprise termine actuellement la première phase de sa dernière expansion, après avoir acquis de nouveaux locaux, ce qui lui donne une superficie totale de 11 500 pieds carrés. La deuxième étape consiste à intégrer l’automatisation à une nouvelle machine.
« En fin de compte, cela fait 15 ans que je planifie cette expansion », explique M. Carrigan. « En 2015, nous avons presque appuyé sur la gâchette et acheté une machine. Mais je regardais le marché — la charge de travail de tout le monde ralentissait, alors nous avons décidé d’attendre. Et c’est une bonne chose que nous l’ayons fait. Parce qu’à ce moment-là, il y avait un gros centre-ville sur le marché ».
Mais maintenant, ils sont confrontés à la situation exactement inverse. Tout le monde a tellement de travail que de nombreux magasins doivent externaliser la finition.
« L’externalisation est en partie la raison pour laquelle nous sommes ici. C’est le seul moyen pour beaucoup d’ateliers de répondre à la demande et d’avoir des délais raisonnables », a déclaré M. Carrigan. « Ce sont de gros problèmes pour les petits ateliers ».
L’externalisation de la finition présente d’autres avantages que la simple accélération du processus. Elle libère de l’espace dans l’atelier, vous n’avez pas besoin d’avoir un finisseur dans le personnel, et vous n’avez pas à vous soucier de garder la zone de finition exempte de poussière. C’est l’un des aspects les plus intéressants de cette expansion pour Jeco. Parce qu’ils font de la finition et de la pré-finition, ils doivent faire attention à la collecte de la poussière. Grâce à l’agrandissement, la ponceuse à brosse, l’aspiration descendante et le dépoussiérage seront déplacés dans une section complètement séparée du bâtiment, ce qui facilitera le maintien de la propreté des cabines et du nouvel équipement automatisé. Environ 65 % du travail actuel de Jeco pourrait être automatisé, admet M. Carrigan, mais il y aura toujours une partie qui devra être effectuée à la main — les grandes pièces et les travaux de menuiserie personnalisés devront toujours être finis dans la cabine.
« L’automatisation est une augmentation, pas un remplacement des travailleurs qualifiés », explique M. Carrigan. « Le problème, c’est qu’il y a très peu de formation officielle en finition au Canada. La plupart des finisseurs sont soit des ébénistes, soit des peintres. Ces deux programmes couvrent les éléments de base — leur en apprennent juste assez pour être dangereux. »
La plupart des gens savent comment appliquer une couche transparente ou une teinture, mais ne savent pas comment faire du travail sur mesure. Il faut donc plutôt investir dans le long terme. M. Carrigan décrit cela comme une « école professionnelle pour les employés ». Il faut beaucoup de temps et d’argent pour apprendre à quelqu’un tous les tenants et aboutissants de la finition, c’est pourquoi de nombreux ateliers préfèrent confier cette partie du travail à une entreprise spécialisée comme Jeco plutôt que d’avoir leur propre finisseur.
« Il y a toujours un risque que votre finisseur parte dans un autre atelier, qu’il crée sa propre entreprise ou qu’il retarde le processus d’une autre manière », explique M. Carrigan. « Cela peut laisser les ateliers dans l’embarras. Si vous trouvez un bon partenaire qui s’occupe de la finition pour vous, c’est une chose de moins dont vous avez à vous soucier. »
Il offre également davantage d’options aux petits magasins qui ne pourraient peut-être offrir que les éléments de base s’ils faisaient tout en interne. Par exemple, Jeco est un spécialiste de l’application certifiée VeroMetal. Si vous n’avez jamais entendu parler de VeroMetal, vous n’êtes pas le seul. Jeco est l’une des rares entreprises au Canada à se spécialiser dans ce genre de service. Il s’agit d’un métal liquide façonnable à froid qui peut être appliqué sur pratiquement toutes les surfaces. Après avoir appliqué seulement 120 à 150 microns, la pièce possède toutes les propriétés optiques et physiques de l’alliage métallique en question.
Jeco utilise ce produit pour transformer du plastique en laiton, cuivre, bronze, etc. Il n’y a pratiquement aucune contrainte de conception. Si un client voulait une hotte de cuisine en laiton, il faudrait généralement la couler entièrement. Elle serait incroyablement lourde et coûteuse, mais cette technique permet d’obtenir le même aspect avec 90 % de métal en moins et 10 % du prix.
Ce n’est pas une tendance qui va remplacer le bois peint ou teinté, mais c’est un argument de vente très intéressant pour offrir ce service unique. En ce qui concerne les tendances actuelles, M. Carrigan est d’accord avec les données présentées dans notre article intitulé En faveur de la couleur dans la cuisine ; il constate que les armoires peintes sont principalement blanches et blanc cassé. Il constate également que certaines couleurs vives ressortent avec une finition européenne très brillante, mais l’inverse est également vrai.
« Nous recevons également des demandes de finitions super mates », a déclaré M. Carrigan. « Nous avons des clients qui disent qu’ils veulent que leur bois ait l’air de ne pas avoir de finition du tout ».
Quelle que soit la couleur ou l’apparence de la finition, Jeco s’en tient aux produits à base de polyuréthane. Bien que les finitions à base d’eau soient à la mode, en partie pour des raisons environnementales, M. Carrigan a décidé de s’en tenir à un produit qu’il connaît parfaitement. Ainsi, il peut s’assurer que son équipe fournit une qualité exceptionnelle à chaque fois.
« Nous sommes une entreprise de finition soucieuse du détail. Nous sommes fiers de fournir des finitions de la plus haute qualité avec les produits de finition les plus récents et les plus avancés sur le plan technologique. »