Une ancienne star du hockey fascinée par le bois

Mike Liambas, de Vaughan, en Ontario, a autrefois consacré tout son temps et sa passion à jouer au hockey dans la LNH et la LAH pour les Predators de Nashville et les Ducks d’Anaheim. Bien qu’il s’agisse de sa carrière, elle n’est pas sa seule source de fierté. Après 12 saisons de hockey professionnel, la carrière de Liambas s’est arrêtée et il a été contraint de prendre une retraite anticipée après avoir été gravement frappé par un adversaire sur la patinoire au cours de la saison 2018-2019. Liambas s’est donc mis en quête d’un remplaçant et d’un autre amour pour combler le vide. Et ce fut le travail du bois.

Tout au long de ses saisons mortes de hockey, Liambas revenait toujours à ses racines de travail du bois, mais toujours à titre de passe-temps. Il passe du temps à concevoir et à créer des meubles en bois sur mesure et des produits ménagers pour ses proches. « J’étais dans une situation assez difficile lorsque j’ai arrêté le hockey, et le travail du bois, que j’ai toujours aimé, m’a sauvé », explique M. Liambas. C’est en 2016 qu’il s’est rendu compte que cette passion n’était pas seulement un passe-temps agréable. En discutant avec sa mère à Toronto, celle-ci lui a fait part de son souhait d’acheter un miroir à cadre en bois pour la maison. Liambas, dans l’idée d’aider sa mère à économiser de l’argent et d’avoir à nouveau l’occasion de travailler le bois, a sauté sur l’occasion de construire ce miroir pour elle. Et pas seulement le miroir, d’ailleurs.

L’atelier de menuiserie qui a tout déclenché

« À partir de là, j’ai commencé à acheter des outils et des fournitures, et c’est là que ma passion pour le travail du bois s’est vraiment manifestée », explique-t-il. En 2021, Liambas a inventé le nom « Nomadic Designs » pour son atelier, avec son cousin, Brent Morden, et a commencé à concevoir des planches de cribbage personnalisées pour ses collègues joueurs de hockey. Parmi ses premiers clients figurent Ryan Reaves du Minnesota Wild, Colton Sissons des Nashville Predators et Jimmy Ogilny, capitaine du Manitoba Moose.

Avant d’ouvrir son propre atelier, Liambas travaillait avec son cousin dans un entrepôt de Winnipeg et d’autres menuisiers et ébénistes. Morden a participé à un cours d’ébénisterie Sceau rouge de quatre ans au Red River College. « Nous sommes tous deux très motivés, affamés et passionnés. Ensemble, nous pouvons atteindre n’importe quel objectif », déclare Liambas à propos de sa collaboration avec Morden. Une fois que Liambas eut acquis plus d’expérience et de confiance dans ses compétences en matière de travail du bois, Nomadic Designs a commencé à concevoir et à vendre des planches à charcuterie, des planches de bain, des commodes, des tables basses et des rangements pour le vin, et a ajouté ces produits à la collection de son magasin.

C’est à Nomadic Designs et au travail du bois que Liambas doit d’avoir sauvé sa santé mentale. « Avant cela, j’étais sur Century (Street), où je me présentais à 5h30 (du matin), tous les jours, en attendant que mes amis, qui m’avaient offert un espace gratuitement, me laissent entrer. Je n’étais pas très bien mentalement, mais le fait d’avoir un endroit où aller et m’occuper a fait des merveilles pour mon état d’esprit », a-t-il déclaré.

Minutie et patience, base de l’artisanat

L’entreprise a commencé à prospérer et, en 2022, Liambas a conclu un partenariat avec Urban Lumber, une entreprise récupéant les arbres malades de Winnipeg en enlevant l’écorce et en rendant le bois utilisable pour la réutilisation. Aujourd’hui, Nomadic Designs utilise principalement le bois de ces arbres pour ses produits. Liambas et Morden font preuve de beaucoup de patience et de soin dans leur travail. « Par ailleurs, je ne veux jamais précipiter un projet. Je considère toujours cela comme un hobby, même si j’ai investi pas mal d’argent dans des outils, des machines et autres, explique-t-il. Même s’il serait agréable de gagner plus d’argent avec Nomadic Designs, je ne veux jamais penser que je vais travailler, pour ainsi dire. »

Nomadic Designs n’est certainement pas un simple hobby. En fait, l’atelier, d’une superficie d’environ 2 700 pieds carrés, est situé au niveau inférieur d’un entrepôt de Winnipeg. Sa collection de machines et d’outils pour le travail du bois est vaste et comprend même une nouvelle machine à commande numérique. Liambas n’en est qu’à ses débuts et a tout le temps de perfectionner son art. « Ce que je préfère dans tout cela, c’est la possibilité d’allier la nature à l’art. C’est ce qui fait que chaque pièce que nous créons est inédite », conclut-il.

Ellie King est Rédactrice en chef du magazine Wood Industry / Le monde du bois et du E-digest hebdomadaire. Elle possède des années d’expérience dans la rédaction et l’édition B2B et se réjouit de pouvoir partager avec nos lecteurs les merveilles, les pièges et les nouvelles du secteur secondaire du bois au Canada.